Die christlichen Märtyrer des Islam im Wandel der Zeit
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Die Kathedrale von Otranto (Italien) beherbergt die Überreste von 800 Christen, die wegen Ablehnung des Islam rituell geköpft wurden
Am 15. Februar 2023
, dass der Islamische Staat in Libyen 21 Christen abschlachtete, weil sie es ablehnten ihrem Glauben abzuschwören. Während sie auf ihren Opfern sitzend deren Körper festhielten, stießen sie ihnen ihre Finger in die Augenhöhlen, streckten ihre Köpfe nach hinten und schnitten ihnen die Kehle mit Messer auf. Es war zu sehen, dass einige der Christen in den Sekunden, bevor ihnen die Köpfe abgeschnitten wurden, mit dem Lippen „ “ sagten.
Soweit man sich an die 21 Märtyrer erinnert und ihrer gedenkt, sind sie letztlich aktuelle Spiegelungen eines uralten (und anhaltenden) Phänomens, das fast vierzehn Jahrhundertelang durchzieht: Muslime metzeln Christen nieder, die es ablehnen Christus zu abzuschwören und Mohammed anzunehmen.
In der Tat gedenken katholische und orthodoxe Kirchen am 6. März 42 weiterer Christen, die 1.170 Jahre, bevor halb so viele – 21 koptische Christen – unter sehr ähnlichen Umständen hingerichtet wurden, ebenfalls geköpft wurden. Die Geschichte der 24 Märtyrer von Amorium folgt:
838 brach der Kalif al-Mu’tasim – an der Spitze von achttausend Sklaven-Soldaten – in Amorium ein, einer der größten und wichtigsten Städte des Oströmischen Reichs. Sie brannten und rissen sie nieder und schlachteten Unzählige ab.; überall waren ihre „Leichen in Haufen aufgetürmt“, schreibt ein Chronist. Die Invasoren schlossen die ein, die Zuflucht in ihren Kirchen suchten und setzten diese in Brand; die eingeschlossenen Christen waren zu hören, wie sie ihr kyrie eleison – „Herr erbarme dich“ auf Griechisch – schrien, während sie bei lebendigem Leib geröstet wurden. Hysterische „Frauen verdeckten ihre Kinder wie Hühner, damit sie nicht voneinander getrennt würden, weder durch das Schwert noch durch Sklaverei.“
Rund die Hälfte der 70.000 Einwohner der Stadt wurden niedergemetzelt, der Rest in Ketten weggeschafft. Es gab einen solchen Überfluss an menschlicher Beute, dass der Kalif, als er viertausend männlichen Gefangenen begegnete, ihre Hinrichtung befahl. Weil es in dieser bevölkerungsreichen christlichen Stadt „so viele Frauenköster gab, wurden mehr als tausend Jungfrauen in Gefangenschaft geführt, ohne die zu zählen, die abgeschlachtet wurden. Sie wurden den maurischen und türkischen Sklaven gegeben, damit die ihre Lust stillen konnten“, klagt der Chronist.
Als der junge Kaiser Theophilus (regierte von 829 bis 842) von der Brandschatzung Amoriums hörte – seiner Heimatstadt, genau deshalb suchte der Kalif sie aus, um sicherzustellen, dass der Schmerz noch größer ist – wurde er krank und starb drei Jahre später im Alter von 18, Berichten zufolge aus Trauer. Derweil feierte der muslimische Dichter Abu Tamman (805 – 845) den Triumph des Kalifen: „Du hast das Glück der Söhne des Islam im Aufstieg belassen und die Behausungen der Polytheisten [Christen] in den Niedergang geschickt.“ (Die ganze Geschichte von Amorium finden Sie in Kapitel 4 von .)
Zu den vielen gefangenen, die in den Irak geschafft wurden, gehörten 42 Honoratioren, zumeist aus dem Klassen des Militärs und des Klerus (die im frühen Christentum oft eng verbunden waren). Wegen ihres angesehenen Status und um sie zu Trophäen des Islam zu machen, wurden sie wiederholt .
Während der sieben Jahre ihrer Gefangenschaft versuchten ihre Eroberer vergeblich sie davon zu überzeugen dem Christentum abzuschwören und den Islam anzunehmen. Die gefangenen widerstanden hartnäckig allen verführerischen Angeboten und hielten mutig den furchtbarsten Drohungen stand. Nachdem viele Qualen es verfehlten den Geist der christlichen Soldaten zu brechen, wurden sie zum Tod verurteilt, in der Hoffnung die Entschlossenheit der Heiligen zu erschüttern, bevor man sie hinrichtete. Die Märtyrer blieben standhaft…
Interessanterweise deuten einige der von den Muslimen genutzten Argumente darauf hin, dass sie Christus als den Friedefürst und Mohammed als Kriegsherrn anerkannten – und spielten das das sehr effektiv aus. Ein Theodor, ein christlicher geistlicher, der bei der Verteidigung Amoriums kämpfte, wurde wie folgt angespornt: 2wir wissen, dass du das Priesteramt aufgegeben hast, Soldat wurdest und das Blut [von Muslimen] im Kampf vergossen hast. Du kannst nicht auf Christus hoffen, den du aus eigenem Willen aufgegeben hast, also nimm Mohammed an.“ T
heodor antwortete: „Ihr sprecht nicht ehrlich, wenn ihr sagt, dass ich Christus aufgegeben habe. Außerdem habe ich das Priesteramt wegen meiner eigenen Unwürdigkeit aufgegeben. Daher muss ich mein Blus für die Sache Christi vergießen, do dass er die Sünden vergeben möge, die ich gegen Ihn begangen habe.“
Am Ende sollte niemand widerrufen; und so wurden am 6. März 845, nach sieben Jahren der Folter und Versuchung, die es nicht schafften sie sich Mohammed unterwerfen zu lassen, alle 42 Christen – wie ihre 21 geistlichen Nachkommen, die koptischen Christen – ebenfalls zu einem Gewässer geführt, den Euphrat, rituell geköpft und ihre Leichen in den Fluss geworfen.
Historische Texte aller Jahrhunderte sind voller ähnlicher Anekdoten, darunter die „60 Märtyrer von Gaza“, christliche Soldaten, die hingerichtet wurden, weil sie es während der islamischen Invasion Jerusalems im siebten Jahrhundert ablehnten den Islam anzunehmen. Sieben Jahrhunderte später, während des , wurden Christen, die die Konversion zum Islam ablehnten, in ihre Kirchen getrieben und diese in Brand gesetzt.
Näher an Zuhause marschierten die Türken 1480 in Italien ein und brandschatzten die Stadt Otranto. Mehr als die Hälfte ihrer 22.000 Einwohner wurden massakriert, 5000 in Ketten fortgeschafft. Um seinen Großmut zu demonstrieren, bot Sultan Mohammed II. 800 in Ketten gelegten christlichen Gefangenen unter der Bedingung die Freiheit hat, dass sie alle den Islam annehmen. Stattdessen entschieden sie sich einmütig nach den Worten eines der Ihren zu handeln: „Meine Brüder, wir haben gekämpft, um unsere Stadt zu retten; jetzt ist die Zeit um unsere Seelen zu kämpfen!“
Aufgebracht, dass seine Einladung verschmäht wurde, befahl Mohammed am 14. August auf einer Hügelkuppe (später in „Märtyrerhügel“ genannt) die rituelle Köpfung dieser 800 Unglücklichen; ihr Erzbischof wurde unter Spott und „Allahu Akbar!“-Geschrei langesamt in zwei Hälften gesägt. (Die knöchernen Überreste einiger dieser aufsässigen Christen blieben erhalten und sind in der Kathedrale von Otranto immer noch zu sehen.
Wer immer es versäumt ein Muster beim Märtyrertum von Christen durch die Hände der Muslime zu sehen, sollte das Buch [Zeugen Christi] konsultieren: Darin sind 200 Anekdoten von getöteten Christen allein aus der osmanischen Zeit aufgeführt – darunter einige, die auf dem Scheiterhaufen verbrannt, auf eiserne Stachel geworfen, zerstückelt, gesteinigt, durchstochen, beschossen, ertränkt, zu Tode geprügelt, gepfählt und gekreuzigt wurden – weil sie es ablehnten den Islam anzunehmen.
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