Leitungsgremium: Hybels hat „Bereiche der Sünde“ betreten
South Barrington (idea) – Das Leitungsgremium der Willow-Creek-Gemeinde in South Barrington (bei Chicago/US-Bundesstaat Illinois) hat sich in einer Stellungnahme von Gemeindegründer Bill Hybels distanziert. Er hatte sein Amt als Hauptpastor vorzeitig im April abgegeben. Er soll weibliche Mitglieder und Mitarbeiterinnen sexuell belästigt haben. Die Anschuldigungen umfassen anzügliche Kommentare, lange Umarmungen, einen unerwünschten Kuss und Einladungen in Hotelzimmer. Hybels hat alle Vorwürfe zurückgewiesen. Die Gemeindeleitung – die „Ältesten“ – hatten die Anschuldigungen lange als „haltlos und falsch“ bezeichnet. Im Mai schließlich hatten sie öffentlich bei den Frauen um Entschuldigung gebeten. Nun schreiben sie, dass Hybels in „Bereiche der Sünde“ eingetreten sei, die mit den Vorwürfen im Zusammenhang stünden. Man weite nun die Ermittlungsbemühungen aus, um so gut wie möglich die Wahrheit über die Anschuldigungen zu erfahren.
Larson und Carter: Wir hätten uns für die Betroffenen mehr einsetzen müssen
Auch die beiden neuen Hauptpastoren, Heather Larson und Steve Carter, haben für ihre Reaktionen auf die Vorwürfe um Entschuldigung gebeten. Es sei nicht richtig gewesen, den betroffenen Frauen Lügen vorzuwerfen, heißt es in ihren Stellungnahmen vom 1. Juli. Larson räumt selbstkritisch ein, sie sei mit den Vorwürfen gegen die Opfer nicht einverstanden gewesen. Das hätte sie aber offen sagen müssen. An die betroffenen Frauen gerichtet schreibt sie: „Ich kann mir nicht vorstellen, wie schmerzhaft die vergangenen Monate für euch gewesen sein müssen, und es tut mir sehr leid für meinen Anteil daran.“ Ähnlich äußerte sich Carter. Er habe persönliche Gespräche mit mehreren Opfern geführt. Er wünschte, er hätte mehr getan, um die verletzenden Aussagen zu verhindern, Das wäre ein demütigerer und biblischerer Ansatz gewesen, so Carter. Er übernehme die volle Verantwortung für seine Handlungen, die zur Ungerechtigkeit gegenüber den Frauen beigetragen hätten. Willow Creek ist eine 1975 von Bill Hybels gegründete protestantische Gemeinde mit inzwischen etwa 25.000 Besuchern pro Woche. Sie ist wegen ihrer Attraktivität für kirchenferne Menschen international bekannt. Nach ihrem Vorbild arbeiten weltweit etwa 10.000 Gemeinden, die zum internationalen Willow-Creek-Netz zählen. Der 66-jährige Hybels ist seit 1974 mit Lynne verheiratet. Das Paar hat zwei erwachsene Kinder.